L’impianto fotovoltaico è un impianto per la produzione di energia elettrica mediante conversione della radiazione solare per effetto fotovoltaico. Generalmente un impianto si compone di:

Moduli o pannelli fotovoltaici: producono energia elettrica in corrente continua e sono l’elemento base di ogni impianto fotovoltaico. Si compongono di celle fotovoltaiche opportunamente collegate tra loro e a seconda del tipo di cella utilizzata si distinguono in moduli monocristallini, moduli policristallini, moduli in silicio amorfo, moduli a concentrazione. Ogni modulo è identificato con una potenza di picco e la somma delle potenze di picco determina la taglia di un impianto fotovoltaico. Ad esempio un impianto composto da 12 moduli da 240 Watt avrà una potenza nominale (o di picco) di 2,88 kW.

Inverter o gruppo di conversione: è un apparato elettronico in grado di convertire la corrente continua prodotta dai moduli in corrente alternata direttamente fruibile dalle utenze elettriche collegate all’impianto. A seconda della taglia, l’impianto può essere composto da uno o più inverter mono o trifase.

Quadri elettrici: per ragioni impiantistiche, e di sicurezza elettrica, gli impianti fotovoltaici sono corredati da quadri elettrici cablati con interruttori (magnetotermici, differenziali, sezionatori sottocarico, ecc) che sezionano le varie parti di impianto.

Gruppi di misura: conteggiano l’energia prodotta dall’impianto fotovoltaico e l’energia scambiata con la rete elettrica pubblica. Nel caso semplice di un’utenza domestica si installa un misuratore dell’energia prodotta a valle dell’inverter, e si sostituirà il tradizionale contatore Enel con un contatore bidirezionale (sempre di proprietà di Enel Distribuzione S.p.a.).

La condizione ottimale per una maggiore producibilità dell’impianto fotovoltaico è quella di disporre di una superficie di installazione prima di ombreggiamenti, meglio se orientata a Sud.